辽砚

       一、辽砚砚石的形成
       辽砚砚石，是一些藻类植物和泥沙埋于地下，经过几十万年的沉积挤压成板岩。含藻类植物的部分呈青色，故称青云石；含泥沙的部分呈紫色，故称紫云石；二者相间为线石，其中属线石软硬适中且细腻致密，是雕刻砚台的上等石材。
       辽砚，又称桥头石砚，系以独产桥头镇河东村所产的青、紫云石为原料雕制而成，其砚石素有“滑而不流墨，涩而不磨笔，养墨为群砚之首”的雅誊。青蓝色的石材上，生有凡缨紫红色的纹理，似蓝天红霞凝于砚台之中，望去令人浮想联翩，文思泉涌，倍受历代文人雅士的珍爱。
       二、辽砚的发展
       砚台具有悠久的历史，距今6000年前的新石器时代晚期，已经有石砚的雏型，到了秦、汉时期，石砚的使用已经普遍和规范化了，我国石砚种类繁多，著名的约有十几种。
       辽砚兴于辽金时代，距今有上千年的历史，相传辽砚深得萧太后的厚爱，并被封为御砚。
       本溪制作辽砚的历史应始于明末清初，大约370 、380年左右。
       辽砚之名有文字记载为1929年，当时张学良将军下令征集辽砚，参加全国首届西湖博览会。当时辽砚名扬遐迩，与端砚齐名，并有“南为端砚北为辽砚”的称谓。当年张学良将军与其蒙师白永祯和赞辽砚的绝句为：“关东山里奇宝开，蓝天红霞凝石才。能工巧匠雕辽砚，珍品独秀四宝斋”。 辽砚、端砚、徽砚并称为中国名砚。
　　1978年邓小平出访日本时，带去四方辽砚，以作馈赠，被日本友人称作是中国的“国宝”。
1998年初瓦房店市挖掘的距今五、六百年的一处明代贵族棺墓，在大量的葬品中，最引人注目的是两方雕饰精美的龙凤砚。令人拍案惊奇的是，揭开砚盖，当年盛葬池间的墨汁依然能濡湿毛笔笔尖。砚底底款均刻有“白云塞制砚”五个字样，据专家考证，这个“白云塞”即为今天本溪桥头于明代时的旧称。
2006年辽砚以桥头石雕为名被批准为省非物质文化遗产。
       三、辽砚的雕刻
       辽砚的艺术风格粗犷古朴，极具地方特色。其雕饰题材取于民间喜庆理念，以花鸟、果蔬、走兽为主。如喜鹊登梅、鲤鱼跳龙门、龙凤呈祥、二龙戏珠等等。 清末民初，青石仿古砚多取青铜纹饰。辽砚少有铭文，至民国时，纪念性吉语出现不少。辽砚无论形制如何变化，均为一石雕成，与清官御用松花石砚制式大不相同，雕饰集中于砚体之上，砚背无雕饰。
       辽砚之青紫云石其质稍软于绿松花石和木纹石，易于雕作。其砚质易于发墨，不逊端歙。
改革开放以来，辽砚发展进入飞跃发展时期。石砚因时代发展其工具功能萎缩，观赏性迅速膨胀，辽砚雕饰手法已由传统的浅浮雕和深浮雕，变为深浮雕、镂空雕相结合。其砚形体如目前诸石砚一样越制越大，而砚池越来越小，相当部分石砚为纯粹艺术观赏品。目前，辽砚已成为本溪地方工艺品的知名品牌。
　　为弘扬民族文化，进一步发掘和发展辽砚这独具特色的地方产品，本溪市辽砚厂精选上佳石料，广集天下雕刻、设计人才，请专家指导，开始系列的辽砚雕刻，并在制作过程中将传统的手工艺与现代设计、古老的图案与现代科技创意相结合，使雕、镂、剔、透工艺精湛，即不失传统美，又具有现代气息，使辽砚这一中华瑰宝再度大放异彩！
       四、关于辽砚发展与保护的政策
       2008年，本溪市出台了《关于加快辽砚产业发展的若干意见》，《意见》中明确了辽砚产业的发展重点：发挥辽砚的品牌效应，着眼旅游市场、工艺品市场，以发展文化旅游业和民间艺术品业为重点，着力延伸辽砚文化产品产业链，引领带动发展文房四宝、国画、书法艺术等相关文化产品专业市场，形成产业集群。
       同时，本溪市还出台了一系列扶持辽砚产业发展的政策：辽砚基地的建设可同时享受国家（省）给予文化产业园区（基地）的相关现行税收政策；企业开发新技术、新产品、新工艺发生的研究开发费用，可以在计算应纳税所得额时加计扣除；企业纳税年度发生的亏损，准予向以后年度结转，用以后年度的所得弥补；对被评为市级辽砚优秀企业者，政府给予10万元的奖励；对被评为省级辽砚优秀企业者，给予50万元的奖励；对被评为国家级辽砚优秀企业者，给予100万元的奖励等。
       2008年，本溪市现有制砚厂家12家。该市辽砚生产品种达100余种，全市辽砚年生产总值达5000多万元，年销售额达2000多万元，利税200多万元，部分产品还远销东南亚地区。